
안녕하세요. 일어나병원 신경외과 전문의 문강석입니다. 진료실에서 환자분들을 마주하다보면 치료에 대한 인식이 개인마다 조금씩 다르다는 걸 알 수 있어요. 예를 들면 주사보다 약물치료를 선호하시는 분들이 계신가하면, 반대로 주사치료를 먼저 찾는 분들이 계시죠. '수술'에 대한 인식 또한 조금씩 바뀌고 있습니다. 과거와 달리 최소침습적인 척추내시경 수술이 자리를 잡아가면서 만족스러운 사례가 늘어나고, 일상생활로 편하게 돌아가는 분들이 많아지면서 편하게 수술 이야기를 하는 환자분들이 늘어났습니다. 그래서 오늘은 수술에 대한 거부감을 아직 가지고 계신 분들을 위해 척추내시경수술, 그중에서도 양방향내시경수술(UBE)에 대해 이야기해보는 시간을 가져보려합니다.


아무래도 수술을 불편해하시는 분들은 "척추수술은 하면 안 된다고 들었어요" 또는 "척추수술하고 잘못된 경우가 많던데요"와 같은 말씀을 많이 하세요. 하지만 생각해볼까요. 지우개로 안 지워지는 글씨가 있다면 우리는 새 종이를 꺼낼 것입니다. 이처럼 시도를 했지만 안 되면 다음 단계로 가야하듯이, 우리 몸도 마찬가지입니다.


충분한 비수술 치료를 시도했음에도 지속되는 통증이 있다면, 또는 하지마비, 대소변장애와 같은 심각한 신경학적 증상이 있다면 다음 단계로 넘어가야 해요. 그 역할을 해줄 수 있는 것이 바로 수술인 거죠.
물론 과거에는 척추수술 범위가 비교적 광범위하기도 하고, 회복이 오래걸린 것이 사실이기때문에 그 인식을 바로 바꾸긴 어려울 수 있습니다. 다만 이제는 의학기술과 의학기구가 발전하면서 수술 방법이 달라졌고, 내시경을 이용한 최소침습적인 수술이 가능해졌습니다.
간단히 수술 과정을 먼저 살펴보면 피부에 조금한 절개를 낸 뒤 내시경을 몸 안으로 삽입하게 되는데요. 정확하게 병변 위치에 접근하기때문에 문제가 되는 디스크를 직접 보며 제거할 수 있습니다.
이해를 돕기 위해 실제 수술 사례를 가져와봤습니다. 이 환자분의 경우 양하지 통증과 오래 걷기 힘든 보행장애를 호소하는 협착증 환자분이셨습니다. 수술 전 검사에선 협착으로 인해 보이지 않았던 신경이 양방향내시경 수술 이후 다시 정상적으로 회복되면서 크기가 돌아온 것을 확인해볼 수 있었습니다.
다음 환자분은 우하지 통증으로 병원에 내원해주신 분이에요. 벌써 세 번째나 재발될 정도로 상태가 많이 악화되었고 타병원에선 인공뼈나사못을 이용한 유합술, 고정술을 권했다고 이야기하셨습니다. 하지만 양방향내시경 수술을 통해 뼈에 작은 구멍만 뚫은 뒤 디스크를 잘 제거했고 6개월 뒤 경과를 보니 수술 상처 역시 현저하게 줄어든 것이 확인되었습니다. 효과적으로 큰 흉터없이 병변이 제거되었네요.
그럼 내시경 수술의 장점은 무엇일까요? 여기까지만 보면 단순히 수술 절개가 크지 않구나 하실 수 있습니다. 틀린 말은 아닙니다. 내시경이 직접 병변으로 들어가니 수술시 필요한 절개가 작은 것은 물론이고 봉합할 크기 또한 크지 않아 수술시간이 짧습니다. 정상조직은 크게 건들지 않아 환자의 회복이 빠릅니다. 빠른 회복이 가능한 이유 중 다른 하나는 전신마취를 하지 않는다는 것입니다. 그러니 고령의 환자분들도 안전하게 수술을 받아볼 수 있습니다.


오늘 이 시간을 통해 '수술 = 위험하다' 라는 인식이 조금은 바뀌는데 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 누군가에게는 또는 나에게는 수술이 좋은 치료법이 될 수 있습니다. 감사합니다.
유튜브 다시보기 : 양방향척추내시경(UBE)이란? - YouTube


