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엄지발가락이 점점 휘어지는 이유는?
- 일어나병원
- 2026-02-23 13:55:15
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안녕하세요. 일어나병원 관절센터 정형외과 전문의 박성식 원장입니다.
걷다 보면 엄지발가락 관절이 자꾸 닿고 아프거나, 발 모양이 예전과 달라진 것 같다는 느낌을 받는 경우가 있습니다. 단순히 피곤해서 그런가 하고 넘기기 쉽지만, 이런 변화가 반복된다면 무지외반증을 의심해볼 수 있습니다.
Q1. 엄지발가락이 휘어지고 아프다면 무슨 문제인가요?
엄지발가락이 바깥쪽으로 기울어지면서 관절 부위가 안쪽으로 튀어나오는 상태를 무지외반증이라고 합니다.
초기에는 통증이 거의 없고 단순히 모양 변화만 보일 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면 돌출 부위가 신발과 마찰되면서 붓기와 염증이 반복되고, 굳은살이 생기거나 보행 시 통증이 나타날 수 있습니다. 심해지면 둘째 발가락과 겹치면서 발 전체 균형에도 영향을 주게 됩니다.
Q2. 무지외반증은 왜 생기나요?
무지외반증은 하나의 원인보다는 여러 요인이 겹쳐 서서히 진행되는 경우가 많습니다.
첫째, 신발 습관이 큰 영향을 줍니다. 앞코가 좁거나 굽이 높은 신발을 오래 신으면 발가락이 안쪽으로 밀리면서 변형이 촉진됩니다.
둘째, 유전적 요인도 작용합니다. 가족 중 무지외반증이 있다면 발 구조가 비슷해 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.
셋째, 평발이나 발 아치가 약한 구조 역시 체중이 특정 부위에 집중되도록 만들어 변형을 유도할 수 있습니다.
마지막으로 나이가 들면서 관절과 인대의 지지력이 떨어지는 것도 원인이 될 수 있습니다.
이처럼 생활 습관과 발 구조가 함께 영향을 주는 질환입니다.
Q3. 무지외반증은 꼭 수술해야 하나요?
반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다.
변형이 심하지 않고 통증이 크지 않다면 보존적 치료를 우선 시행합니다.
발의 정렬을 도와주는 교정용 깔창이나 보조기 사용, 발바닥 근육을 강화하는 운동, 발볼이 넓은 신발로 교체하는 것만으로도 통증 완화와 진행 억제에 도움이 될 수 있습니다.
특히 초기 단계에서 관리하면 악화를 늦추는 데 효과적입니다.
Q4. 통증이 계속된다면 어떻게 하나요?
보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되고 일상생활에 불편이 크다면 수술적 교정을 고려할 수 있습니다.
그중 하나가 MICA 수술입니다. 이는 절개를 통해 변형된 뼈의 각도를 바로잡는 방식으로, 비교적 작은 절개로 진행되어 조직 손상을 줄이고 회복 부담을 낮추는 데 초점을 둡니다. 뼈의 정렬을 바로잡아 기능 회복을 돕는 것이 목적입니다. 다만 수술 여부는 정확한 진단을 통해 결정해야 합니다.
Q5. 방치하면 어떤 문제가 생길 수 있나요?
무지외반증은 단순히 발가락 모양의 문제로 끝나지 않습니다.
발은 몸의 균형을 잡는 기초이기 때문에 변형이 지속되면 보행 습관이 달라지고 무릎, 골반, 허리까지 영향을 받을 수 있습니다. 시간이 지날수록 변형이 진행되는 경향이 있어 조기 확인이 중요합니다.
무지외반증은 단순히 “발가락이 조금 휘었다”는 문제가 아닙니다.
발은 몸의 균형을 잡는 기초입니다. 변형이 오래 지속되면 보행 습관이 달라지고, 무릎·골반·허리까지 영향을 줄 수 있습니다.
초기에는 신발이 불편한 정도라 넘기기 쉽지만, 시간이 지날수록 변형은 진행되는 경향이 있습니다. 특히 오래 서 있는 직업군이나 구두 착용이 잦은 분들은 더욱 신경 써야 합니다.
엄지발가락 부위가 반복적으로 아프거나 신발이 자꾸 닿아 불편하다면, 현재 상태를 한 번 점검해보는 것이 좋겠습니다.
발 건강은 작은 관심에서 시작됩니다.
조기에 확인하고 관리하는 것이 가장 부담이 적은 방법입니다.
감사합니다.
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